1861–1931 · Berlin, impressionnisme urbain et Sécession berlinoise

Pluie, réverbères et vitrines font de Lesser Ury le peintre incomparable de Berlin moderne, nocturne et mouvant.

Leo Lesser Ury naît en 1861 à Birnbaum, dans la province prussienne de Posen. Après la mort de son père, sa famille s’installe à Berlin. Il étudie à Düsseldorf, Bruxelles et Paris, voyage en Flandre et à Munich, puis revient définitivement dans la capitale allemande en 1887. La ville devient son grand sujet. Fiacres, tramways, cafés, gares et passants apparaissent sous la pluie ou à la tombée du jour, lorsque l’asphalte transforme chaque lampe en reflet. Ury peint à l’huile mais excelle aussi au pastel, dont la matière lui permet de saisir brouillard, halo et vibration lumineuse. Soutenu par Adolph Menzel, il reçoit le prix Michael Beer en 1890. Ses relations difficiles avec Max Liebermann retardent sa reconnaissance au sein de la Sécession berlinoise, qui finit pourtant par l’accueillir et lui consacre une grande exposition en 1922. Scène de rue nocturne, Berlin ou Gare Nollendorfplatz la nuit montrent une modernité proche de l’impressionnisme sans perdre une solitude très personnelle. À côté de la métropole, Ury peint paysages, cafés, autoportraits et sujets bibliques. Il meurt à Berlin en 1931, reconnu comme le grand poète visuel de la capitale.

Ury peint moins la pluie que ce qu’elle révèle : la ville devient un réseau de lumières, de passages et de solitudes.