1860–1930 · Ontario, Toronto, Paris, Montréal et impressionnisme canadien

Enfants absorbés, lumière douce et intimité attentive font de Laura Muntz Lyall une grande figure de l’impressionnisme canadien.

Laura Adeline Muntz naît en 1860 dans le Warwickshire et émigre enfant avec sa famille vers l’Ontario. Après avoir travaillé comme institutrice, elle étudie à l’Ontario School of Art puis gagne Paris en 1891. Pendant plusieurs années à l’Académie Colarossi, elle développe un langage nourri de naturalisme et d’impressionnisme, exposant au Salon et observant avec attention les intérieurs, les femmes et surtout les enfants. Muntz refuse l’anecdote sentimentale facile. Dans Histoire intéressante, les jeunes modèles se rapprochent autour d’un livre ; regards, gestes et lumière traduisent une concentration partagée. La touche souple et les tons clairs donnent à la scène une immédiateté calme. Reconnue au Canada et à l’étranger, elle travaille à Toronto puis Montréal et enseigne à de jeunes artistes. En 1915, elle épouse Charles Lyall et assume la responsabilité de ses enfants tout en poursuivant sa carrière sous le nom de Laura Muntz Lyall. Son œuvre témoigne de l’accès difficile mais possible des femmes à la profession artistique et transforme l’enfance en sujet de présence psychologique véritable.

Muntz Lyall observe l’enfant sans le mettre en scène : la lumière révèle une attention, une pensée et un monde intérieur.