1836–1873 · Réalisme espagnol, peinture d’histoire et portrait moderne

Dessin monumental, couleur sobre, héritage de Velázquez et vérité des visages font d’Eduardo Rosales un rénovateur majeur de la peinture espagnole du XIXe siècle.

Eduardo Rosales Gallinas naît à Madrid en 1836 et étudie à l’Académie royale des beaux-arts de San Fernando. Parti jeune en Italie, il s’éloigne progressivement du purisme nazaréen pour construire un réalisme nourri de la peinture espagnole du Siècle d’or, en particulier Velázquez. Isabel la Catholique dictant son testament, exposée en 1864, renouvelle la peinture d’histoire par sa simplicité monumentale, sa lumière et la vérité des attitudes. Le succès de l’œuvre à Madrid puis à Paris apporte à Rosales de nombreuses commandes. Malgré une santé fragile et une vie brève, il peint portraits, études historiques, paysages et sujets littéraires avec une liberté croissante. Le Portrait de Concepción Serrano, réalisé en 1871, associe élégance mondaine, gamme restreinte et franchise du regard ; le Prado le considère comme l’un des sommets du portrait espagnol. Rosales meurt à Madrid en 1873, à trente-six ans, laissant un corpus concentré mais influent de peintures, dessins, aquarelles et études. La sélection « Eduardo Rosales » met notamment en regard Portrait de Concepción Serrano. Sa lecture privilégie le récit.

Rosales simplifie pour atteindre la vérité : quelques masses, une lumière retenue et un regard suffisent à donner au modèle une autorité moderne.