1606–1688 · Francfort, Prague, Utrecht, Rome, Amsterdam, Vienne et Nuremberg

Peintre cosmopolite, portraitiste, décorateur et historien de l’art, Joachim von Sandrart relie les ateliers européens du XVIIe siècle.

Joachim von Sandrart naît à Francfort en 1606 dans une famille calviniste d’origine wallonne. Il reçoit une formation exceptionnellement mobile : Sebastian Stoskopff à Francfort, Aegidius Sadeler à Prague, puis Gerrit van Honthorst à Utrecht. Il rencontre Rubens et part en Italie en 1629. À Rome, il observe l’Antiquité et le nouveau baroque, fréquente Claude Lorrain, Nicolas Poussin, Andrea Sacchi et Pietro Testa, puis voyage jusqu’à Naples, Malte et Messine. Cette expérience nourrit une peinture capable de passer du portrait de cour au retable, de l’allégorie à la mythologie. Les portraits de Maximilien Ier de Bavière et de Pieter Corneliszoon Hooft associent ressemblance, rang et culture. Le Rêve de Jacob utilise clair-obscur et diagonale céleste pour articuler espace terrestre et vision. Minerve et Saturne protègent l’Art et la Science de l’Envie et du Mensonge résume son intérêt pour l’allégorie savante. Sandrart travaille dans les Provinces-Unies, en Bavière, en Autriche et dans plusieurs villes allemandes. Il participe à la fondation des académies de Nuremberg et d’Augsbourg. À partir des années 1660, l’écriture devient centrale. Sa Teutsche Academie, publiée entre 1675 et 1680, rassemble théorie des arts, vies d’artistes, descriptions de collections et savoir antiquaire. Inspirée de Vasari et de Van Mander mais enrichie par ses propres rencontres, elle constitue une source majeure sur l’Europe artistique du XVIIe siècle. Mort à Nuremberg en 1688, Sandrart laisse une œuvre double : des images destinées aux églises, cours et collectionneurs, et une histoire de l’art fondée sur l’expérience directe.

Sandrart peint avec la mémoire de ses voyages et écrit avec l’œil du praticien : chaque portrait, allégorie ou biographie appartient à une même cartographie européenne des arts.