1840–1916 · Bretagne, Paris et Sèvres

Lumière de plein air, couleur intense et figures absorbées font de Marie Bracquemond l’une des voix les plus personnelles de l’impressionnisme.

Marie Anne Caroline Quivoron, dite Marie Bracquemond, naît en Bretagne en 1840 et meurt à Sèvres en 1916. Autodidacte dans ses débuts, elle expose très jeune au Salon et attire l’attention de Jean-Auguste-Dominique Ingres, dont elle reçoit les conseils. Cette première formation privilégie le dessin, la ligne et la figure. Elle obtient ensuite des commandes officielles et réalise des copies au Louvre, où elle rencontre le graveur et peintre Félix Bracquemond, qu’elle épouse en 1869. Installée avec lui à Sèvres, elle travaille au contact d’un réseau où circulent Manet, Degas, Monet, Sisley, Fantin-Latour et Gauguin. Son langage se transforme alors profondément. La clarté du plein air, les ombres colorées et la touche plus libre remplacent progressivement le fini académique. Elle expose avec les impressionnistes en 1879, 1880 et 1886, l’une des très rares femmes à participer sous son propre nom à ces manifestations. La Dame en blanc, Le Goûter ou les scènes peintes dans le jardin de Sèvres donnent aux figures familières une présence monumentale au milieu d’une lumière changeante. Gauguin l’encourage en 1886 à intensifier encore ses tons. Mais Félix supporte mal ses choix modernes et décourage sa carrière ; elle cesse presque totalement d’exposer dans les années 1890. Sa redécouverte restitue aujourd’hui la cohérence d’une artiste passée du dessin ingresque à une couleur impressionniste très personnelle.

Bracquemond ne dissout pas la figure dans la lumière : elle la laisse respirer, penser et prendre place au milieu des couleurs du jardin.